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Dans cette même église il y a un peu plus d'un an nous accueillions dans la joie nos prêtres Lazaristes et tous ceux qui les accompagnaient. C'est dans la peine que nous accueillons aujourd'hui la famille du Père Gérard, ses parents d'abord. Nous accueillons aussi notre évêque, Monseigneur David, le Père Pierre Cornée, visiteur de la province de Paris, les maires et leurs conseillers des différentes communes; les prêtres diocésains, les lazaristes et les religieux et religieux du diocèse, tous les amis du Père Gérard et vous tous, ses paroissiens qui l'ont connu et aimé durant sa vie.

Avec le Père Gérard nous avons touché du doigt une foi profonde vécue avec une grande simplicité de paroles et de gestes... En témoigne l'énergie de son ministère auprès des jeunes. Il avait commencé à réaliser ce qu'il voulait faire dans notre vallée - c'est à dire, aider les jeunes à trouver un sens à leur vie. Il a redonné faste et dignité à nos célébrations liturgiques grâce aux servants d'autel qui se souviendront de leur prêtre avec émotion et respect.

Toujours chaleureux et accueillant, une pointe d'humour par-ci par-là, il avait avec le Père Raymond une très efficace complicité dans leur travail et nos réunions étaient des moments où il faisait bon se retrouver.

Il y a quelques jours, à notre dernière réunion de l'E.A.P., je lui ai dit - et j'en suis maintenant très contente - combien nous l'aimions dans notre vallée, et lui de me répondre: "non, non, ce n'est pas moi, c'est la congrégation que l'on aime..."

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Homélie pour les obsèques de Gérard BOUCHENDHOMME ,
Pitres, le 24 Janvier 2004.

Saint Jean vient de nous dire «oui, vraiment, je vous le dis : si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il donne beaucoup de fruit.»

Ce matin, Gérard à nos yeux tu disparais et pourtant tu restes très présent à chacun d’entre nous. Durant cette vie très courte, tu as su être le grain de blé que tu semais sans jamais te lasser, sans jamais te désespérer. Jusqu’au bout tu as su te donner.

Ne disais-tu pas souvent «puisqu’on se donne, le Seigneur saura nous aider ou encore c’est une chance que le Seigneur vous donne, sachez la saisir.». Ces phrases correspondaient à ta foi. Ta confiance au Dieu vivant et présent en chacun était ta raison d’être. C’est ce que tu vivais et que tu voulais partager avec ceux que tu rencontrais.

Beaucoup de personnes et en particulier de jeunes pourraient donner des témoignages où tu as su montrer que tu avais choisi de te laisser guider par le Seigneur,en te donnant totalement sans jamais baisser les bras. Tu aimais aller à la rencontre des autres pour les écouter mais aussi pour les inviter à vivre de leur baptême en les mettant en liens les uns avec les autres.

Ta vie a été une vie toute donnée au Seigneur. Tu es né le 18 février 1949 à Mazingarbe dans le Pas-de-Calais. Ta famille t’a permis de découvrir la présence du Seigneur en toi. Après des études à l'École apostolique de Bondues, près de Lille, tu as accepté de répondre à l’appel du Seigneur que tu avais entendu : ‘viens et suis-moi’. Tu t’es mis en route, d’abord, comme Frère laïc dans la Congrégation de la Mission. Tu as vécu de 1970 à 1986 à Villebon-sur-Yvette où tu as suivit toute la formation de Lazariste. A Villebon tu as participé à l’évangélisation par la catéchèse que tu assurais soit à la paroisse soit à l’école.

En 1986, nouveauté pour un Frère, tu as accepté comme frère laïc, de venir participer à la vie missionnaire dans l’Eure, à Montfort puis à Beuzeville et enfin ici dans cette paroisse de Seine-Andelle où ta route s’est arrêtée les armes à la main. Depuis 18 ans tu travaillais avec le Père Raymond HERISSET . Tu n’as plus quitté la Normandie.

Tu as su, à l’exemple de Saint Vincent de Paul, t’ouvrir aux évènements et aux divers appels qui se sont faits entendre avec le temps. C’est ainsi que tu as poursuivi ta formation pour mieux répondre aux besoins des personnes que tu rencontrais, par la formation aux ministères, par ta participation aux temps de réflexion avec ceux qui travaillaient en milieu rural, par ton désir, pour mieux servir la mission, de devenir prêtre. Ton ordination date du 8 mai 1997. Tu étais un jeune prêtre.

En regardant ta vie bien trop courte pour chacun de nous, je pensais au parcours du Christ qui, pendant trente ans, a mené une vie, j’allais dire, ordinaire, mais qui en trois ans a su révéler sa véritable identité de Fils de Dieu et de Sauveur.

Dans ta courte vie, tu nous a marqués par ta simplicité, ta foi, ta disponibilité à permettre aux chrétiens de vivre de leur baptême. Tu ne faisais pas de grands discours, mais tu savais donner confiance et aider les jeunes et les moins jeunes à se mettre en route pour rencontrer le Seigneur et en vivre. Ta présence rassurait parce que tu savais encourager chacun à faire ce qu’il pouvait. Hier après-midi, je recevais un fax d’un stagiaire qui est venu dans votre communauté, voici ce qu’il écrivait : «Son cœur nous touchait par la qualité de sa sérénité. Son désir était de transmettre aux autres cette paix de Jésus…»

Frères et Sœurs, avec le Seigneur, Gérard nous invite à poursuivre ce qu’il a vécu avec nous.

Par notre baptême nous avons le Christ en nous. Qu’il nous aide, non pas à nous désespérer comme si la vie s’arrêtait là, mais sachons remercier le Seigneur d’avoir mis sur notre route ce prêtre selon son cœur.

«Si quelqu’un veut me servir, qu’il me suive, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu’un me sert mon Père le récompensera». Cette phrase de Saint Jean résume la vie de Gérard et nous assure qu’aujourd’hui, il vit dans la gloire du Père pour participer à sa résurrection. St Paul aux Romains nous rappelle aussi que «si nous avons été totalement unis, assimilés à sa mort, nous le serons aussi à sa résurrection» Que notre douleur soit atténuée par cette certitude, le Seigneur l’accueille auprès de Lui . Pierre Cornée c.m.

Témoignage lors de la veillée de prière, le vendredi 23 janvier en l'église de Pîtres -

Gérard, un long compagnon de route avec la mission rurale de l'Eure. Première expérience avec une équipe d'ados de la région de Montfort sur Risle, rejoints sous l'abris de bus et que tu as su mettre en lien avec le MRJC. Ils t'en ont fait voir, toi qu'ils surnommaient Gégé, lors d'un camp mémorable en Alsace... Et, toi tu savais les aimer et sans cesse leur renouveler ta confiance.

Gérard, un long compagnon de route avec l'ACE, infatigable fondateur de clubs. Nous avons toujours admiré ton talent et ton courage pour solliciter, mettre en route, et cela dans les milieux les plus pauvres et populaires du rural. Les gens en difficultés, tu les aimais, tu savais leur faire confiance.

Gérard tu avais su fonder une équipe CMR sur la région de Beuzeville. Tu aimais te retrouver régulièrement avec eux, compagnonnage avec chacun pour exposer sa vie et la mettre sous le regard de l'Évangile. Il y a encore quelques jours, tu étais allé à leur rencontre. merci pour ton regard attentif à la vie des familles en rural.

Gérard, au bureau de la Mission rurale, nous nous retrouvions tous les deux mois. Tu savais nous apporter la vie des paroisses en rural et ton regard de religieux.

Gérard nous apprécions ta discrétion et ton efficacité, ta passion à proposer aux enfants, jeunes, adultes de bouger, se retrouver, se mettre en route, faire un bout de chemin ensemble. Tu n'étais pas l'homme des discours mais l'homme de l'action et du service. Tu savais responsabiliser les personnes avec qui tu cheminais. Ta vie religieuse en communauté lazariste, à la suite de Saint Vincent de Paul, nous laissera à tout jamais le témoignage d'un homme qui a foi en Jésus Christ, Jésus Christ qui a su si bien convertir ta vie au service des plus pauvres. Merci Gérard.

Des jeunes de la Mission Rurale.

Prière en hommage et en souvenir de Gérard

Gérard, tu nous as laissés, mais tu ne nous as pas abandonnés, la-haut au paradis , tu nous accompagnes dans nos vies, et tu partages encore nos soucis. Ta grande volonté, c'est de nous aider dans nos difficultés. dans l'univers de lumière, avec nous, tu es en union dans la prière.

Gérard, a jamais ton souvenir en nos cœurs, reste gravé. Tu as tant donné, avons-nous su te remercier?

Merci Gérard: pour ta bonté, ton humilité, ta gentillesse, ta délicatesse, ta confiance, ta persévérance, dans l'aide et le soutien de ceux qui avaient besoin.

Au revoir Gérard, un jour, je le sais, dans le royaume de lumière près du Père, en présence du Fils et de l'Esprit nous serons réunis.

Témoignages de jeunes que Gérard a côtoyé, récoltés à Beuzeville -

Pour nous les jeunes, Père Gérard avait notre âge quand il encadrait des camps de vacances. Il nous aimait tous et avait su nous donner une place dans l'Église parce qu'il nous faisait confiance. Mon esprit gardera l'image d'un homme plein de simplicité, de générosité, d'entrain, de joie, toujours pressé parce que mille choses à faire. Au revoir Père Gérard, que Dieu vous accueille dans sa lumière Lise

Je garde de Père Gérard, l'image d'un prêtre dynamique, accueillant et toujours à l'écoute des jeunes. Grâce à lui, j'ai appris beaucoup de choses. Paul G.

Frère ou Père, tu restes et tu resteras Gérard. Tu m'as accompagné durant mon adolescence. Nous avons ainsi partagé, cinq, six années et bien plus encore. Tu m'as permis d'entrevoir des perspectives que jamais peut être je n'aurais envisagés. Ma vie serait sûrement bien différente si nos chemins ne s'étaient croisés. Voilà pourquoi je te serais toujours reconnaissant d'avoir multiplié : attentions, encouragements; d'avoir su m'épauler, nous épauler dans nos différents projets, d'avoir été prévenant ou tout simplement présent. Gérard, ton souvenir sera toujours vivace en nos coeurs et nos esprits. Rine ne sera jamùais suffisant pour te dire combien nous te sommes reconnaissants... combien je te suis reconnaissant. MERCI, MILLE MERCI, UN MILLION DE MERCI ET PLUS ENCORE. Emmanuel

Père Gérard était un prêtre à l'écoute des jeunes et qui ne se décourageait jamais, malgré, parfois le faible nombre de participants, notamment à l'aumônerie. il espérait toujours entraîner des jeunes. Il ne se laissait pas d'aller à leur rencontre et de leur rendre visite. Même si je n'étais pas toujours d'accord avec lui, Père Gérard respectait cette différence et était la bonté même. Il était également très discret et disponible pour les jeunes. Je garde un excellent souvenir de ce prêtre qui s'est démené sans compter pour le royaume de Dieu. puisse-t-il intercéder pour nous. maintenant auprès du Père et nous envoyer des Prêtres. Marie M.

Il m'a donné envie d'avoir foi ne Dieu, en l'amour, en l'espoir pour aller plus loin... Il a compris comment nous rendre heureux dans l'église. Il l'a mis en pratique. Il a fait parti des personnes qui m'ont guéri de ma violence et de ma haine. Quand j'étais enfant je ne pardonnai rien. maintenant je le fais et en tire bon profit. Maintenant je crois au pardon car c'est une des clés des chemins de vérité, donc d'amour. Avec lui j'ai reçu des bases : l'amour, la vie en communauté, le respect et l'honnêteté... Il a fait un travail remarquable à Beuzeville. Et tant à dire, et tant à dire tellement il était vertueux... Laurence- Marie B.

Que vous dire en ce moment si difficile pour tous ceux qui vous aimaient? Votre départ nous rends tristes mais nous nous sentons rassurés à l'idée de vous savoir entre les mains de celui à qui vous avez consacré votre vie. Vous avez été simplement remarquable avec nous les jeunes. Vous étiez heureux d'être prêtre et naturellement nous nous transmettiez votre joie et votre Foi. Vous avez su être patient, tolérant et toujours dans la bonne humeur, vous avez su tirer le meilleur de chacun d'entre nous. Et vous saviez aussi soutenir et réconforter les gens dans le malheur. Pour moi vous resterez toujours un symbole de sérénité, de joie et de bonté. Je n'aurai qu'un conseil à vous donner aujourd'hui - continuez votre mission comme vous l'avez commencée, ne changez rien. Angélique.